1、模式不同
旧高考实行传统的文理分科模式，考生只能在文科（语数外+政史地）和理科（语数外+理化生）这两个固定组合中做出选择。这种模式下，学生选择空间相对较小，一旦选定文理科，高中三年的学习科目也就基本确定了。
2、考试内容不同
旧高考：文科有政治、历史、地理，理科有物理、化学、生物，科目固定，知识体系相对传统和集中，学生按固定模式学习，教材内容和考点相对稳定，学生可通过大量练习掌握。新高考：实行“3+1+2”或“3+3”模式，学生可根据兴趣、特长选科，组合多，内容更注重与生活、社会实际联系，要求学生有更强知识迁移和应用能力，对知识广度和灵活运用要求提高。
3、试题类型与难度的升级不同
旧高考的试题类型相对固定，主要包括选择题、填空题和计算题等，考查内容较为直接，侧重于基础知识的掌握和应用。
新高考则增加了更多开放性、应用性的题目，如案例分析、论述题等，这些题目要求学生能够结合实际情况，运用所学知识进行分析和解答。这种变化不仅提高了试题的难度，也对学生的综合素质提出了更高的要求。
4、志愿填报不同
旧高考：考生按院校填报志愿，录取顺序按志愿优先。
新高考：考生可以同时填报多个志愿，每一档中的多个志愿被称为平行志愿，大大增加了考生被高校录取的机会。